在美国移民局对中国留学生采取歧视性行动时，美国总统特朗普接连表态称中国留学生对美国非常重要。他表示，如果没有中国留学生，美国大学系统将面临崩溃。据外媒报道，特朗普在白宫对记者说：“我听了很多故事，说我们不会允许他们（中国）的学生入境。我们将允许他们的学生入境。这非常重要，60万名学生。这非常重要，我们会与中国和睦相处。”
这一表态迅速遭到“让美国再次伟大”阵营内右翼保守派的质疑和批评。于是，特朗普在随后的白宫内阁会议上解释说，不允许中国留学生来美国是“非常侮辱性的”，他喜欢中国及其他国家的学生来美国学习。特朗普强调，如果中国留学生不被允许进入美国，许多排名较低的大学会受到严重影响。同时，他也提到美国会谨慎审查以确定谁能来美国学习。
《南华早报》指出，在美国与中国继续推进贸易谈判之际，特朗普一改此前政府高调宣称要“积极撤销”中国学生签证的做法，称接纳中国学生“非常重要”。这一说法在MAGA内部引起了一些不满，也暴露了其阵营内部的裂痕。特朗普此前被视为对华强硬派，但现在他的政策变化让越来越多支持者觉得他在向中国进行“危险的让步”。
一些极右翼共和党议员和媒体人对特朗普的计划表示强烈反对。佐治亚州的众议员玛乔丽·泰勒·格林质疑为什么让60万中国学生顶替美国学生的机会。极右翼网红劳拉·卢默则毫无根据地渲染阴谋论，认为不应该再增加60万名中国学生。福克斯新闻主持人劳拉·英格拉汉姆也在节目中质疑特朗普的计划，但美国商务部长卢特尼克用“理性的经济判断”为特朗普辩护，称特朗普的意思是没有中国学生，美国最差的15%的大学会倒闭。
美联社指出，特朗普政府此前宣布要吊销中国留学生签证、加大对中国留学生的限制后，此番表态体现出其对华态度的转变。特朗普在第一任期期间发起了“中国行动计划”，拒签、遣返诸多中国学生和学者，并导致了一系列针对学术界人士的诉讼。重返白宫后，特朗普再次对中国留学生下手，国务卿鲁比奥宣布要“积极撤销”中国学生签证，加强审查。然而到了6月，美国暂缓征收部分关税，同时稍微放松了对中国留学生的态度。
数据显示，中国赴美留学生人数在2019至2020学年达到37.3万人的峰值，随后开始下滑。2023至2024学年，超过27.7万名中国学生在美国学校就读，较上一年减少了4%。与此同时，印度以33.2万名留学生人数超过中国，成为美国最大的留学生来源国。国际学生为美国经济贡献了438亿美元，提供了37.8万个就业岗位。仅2023年，中国学生对美国经济的贡献就超过了140亿美元。
尽管如此，共和党长期以来一直在想方设法阻止中国学生进入美国。今年3月，多名共和党议员提出了一项旨在限制中国签证的法案，要求停止向中国公民发放赴美留学或交换项目的签证。该法案引发中国学生群体、学术界和民权组织的强烈反对，称其为“新版排华法案”。一名最近刚从华盛顿某大学毕业的匿名中国留学生告诉NBC，这种做法是赤裸裸的种族主义和仇外主义。
就在特朗普表示欢迎中国留学生的同一天，中国驻美大使馆提醒中国赴美留学生谨慎选择赴休斯敦航线入境。近期，数名中国留学生在休斯敦乔治·布什洲际机场入境时，遭美国海关边境执法人员无端盘查、滋扰，所携电子设备被检查，甚至有人被限制人身自由长达80多个小时，最终被无理遣返回国。中国外交部发言人毛宁回应称，美方行径严重侵犯中国公民正当合法权益，严重阻碍两国正常人员往来，严重破坏中美人文交流氛围。中方将继续采取有力措施，维护赴美中国公民的正当合法权益。
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